延迟退休是美国债务的止痛药吗

《日本时报》5月22日文章，原题：解决美国债务问题，美国人必须推迟退休 美国如果不进行福利改革，就无法解决债务危机，这意味着美国人必须推迟退休并缴纳更多税款。近日，国际信用评级机构穆迪公司宣布将美国主权信用评级从Aaa级除名，成为两年内第三家下调美国评级的主要信用评级机构，它终于承认了一个事实：美国存在债务问题。现在，美国应该认识到，解决债务问题需要正视另一个残酷的真相：美国人退休太早了。

很多美国人62岁退休

美国长期债务问题的最大根源是没有足够资金支持老年人的福利，主要是社会保障和医疗保险，这些甚至没有被纳入未来10年的财政预算。不知何故，共和党和民主党都承诺“不会动用”社会保障资金，这被认为是政治上的明智之举，但这是不现实的。在未来10年内，财政预算将无法为美国人支付全额退休福利。

有些事情必须改变，那就是退休年龄。美国人喜欢取笑法国人提前退休，但许多美国人也在60岁出头就退休。自上世纪80年代美国社会保障改革以来，“正常退休年龄”（即人们有资格享受全额退休福利的年龄）已从65岁缓慢上升至67岁，实际退休时间取决于出生年份。此外，延迟退休至70岁还有进一步的经济激励。由于这些诱人条件，以及许多美国人拥有更长寿、更健康的身体，平均退休年龄也开始缓慢上升。

但大多数美国人并没有利用延迟退休的优势。社会保障的提前退休年龄（62岁）保持不变，超过1/3的美国男性和近40%的女性提前退休。这并非完全出于自愿。年龄歧视是真实存在的——60岁以后失业的人很难找到新工作。有些从事体力劳动的人也无法坚持到60多岁。

不能只提高提前退休年龄

然而，围绕少数人来构建退休制度并不合理。有些人62岁无法工作，并不意味着每个人都应该享有在这个年龄退休的权利。那些因伤病需要提前退休的人可以享受其他社会福利。但对于其他人来说，提前退休年龄应该在未来10年内逐步提高到65岁。此外，还可以采取更多措施，提高老年工人对雇主的吸引力。

当然，仅仅提高提前退休年龄并不能弥补整个社会保障资金缺口。如果提高提前退休年龄，并将其与预期寿命挂钩，那么社会保障资金缺口将减少14%到50%，因此还需要其他配套措施。只提高提前退休年龄也并不利于社会公平，因为富人往往寿命更长，而提前退休在低收入群体更为常见。这就是为什么提高提前退休年龄应该与对年收入25万美元以上的人征收2.5%的工资税同时实施。这比承诺只对富人增税或选择扩大赤字更为现实、公平且负责。

美国债务问题由来已久

人们很容易将穆迪下调美国评级视为无关紧要的事情。实际上，债务问题由来已久，评级机构在近几十年来也失去了很多信誉。

但这对美国政治家来说，是一个与美国民众坦诚相待的机会。美国的债务问题比最新的预算或税收法案问题更为严峻；它与社会福利休戚相关。解决这个问题不仅需要美国人缴纳更多税款，还需要采取合理措施推迟退休。（作者艾莉森·施拉格，白鹭译）